Brief aan de gemeente te Filadelfia

De stad Filadelfia
  
Filadelfia was een stad van commercieel belang. Ze lag ten noorden van een aardbevingsbegied dat zeer vruchtbaar was en geschikt voor de druiventeelt. Alhoewel zeer welvarend, zowel qua landbouw als qua economie, werd ze decennia lang (vanaf 17 AD) geteisterd door grotere en kleinere aardbevingen. Tal van gebouwen waren getekend: gebarsten muren, ingezakte gewelven enz. Vele inwoners hadden dan ook de wijk genomen naar veiliger oorden. Degenen die bleven, waren dan ook ‘blijvers'.
De naam van de stad heeft te maken met de liefde van Attalus II voor zijn broer. Filadelfia is 'de stad van de broederliefde'.
De stad had de bijnaam 'klein Athene', omwille van de vele tempels en de religieuze festivals die er plaatsvonden. De belangrijkste eredienst was die aan de god Dionysus of Bacchus, de God van de wijn (samenhangend met de wijnbouw). Ook in deze stad zou later een tempel voor de keizerscultus gebouwd worden(211-217 n.Chr.). Filadelfia mocht dan ook de titel dragen "wachter van de tempel" (Neocoros).
Opvallend is dat toen Klein-Azië onder de voet werd gelopen door de Mohammedanen, Filadelfia als laatste Griekse stad standhield. Lang nadat elke christelijke aanwezigheid elders was gesmoord, bleef Filadelfia een bastion van christelijk getuigenis tot in de veertiende eeuw!